Rezumat pe capitole

Volumul I

Capitolul I (Partea întâi)

Acțiunea romanului debutează la începutul verii, „cu câțiva ani înaintea celui de-al Doilea Război Mondial”, într-un sat din Câmpia Dunării. Naratorul descrie o stare de fapt în care „timpul avea cu oamenii nesfârșită răbdare”, iar „viața se scurgea aici fără conflicte mari”.

Familia Moromete, aflată în centrul evenimentelor romanului, se întoarce de la câmp, iar fetele merg la scăldat, în timp ce băieții se odihnesc. Cititorul se familiarizează cu membrii familiei: Ilie Moromete (tatăl, și totodată, protagonistul romanului), Catrina (soția lui Ilie), Paraschiv, Nilă și Achim (cei trei fii din prima căsătorie a lui Moromete), Tița, Ilinca și Niculae (cei trei copii ai lui Moromete și ai Catrinei). Maria (poreclită „Guica”) este sora lui Moromete.

Ieșind la drum, Moromete îl întâlnește pe Tudor Bălosu, un om înstărit din sat, ceea ce nu-l bucură deloc, fiindcă bărbatul insista să cumpere unul dintre salcâmii protagonistului. Așadar, răspunde complet dezinteresat apropourilor lui Bălosu. Enervat, îl strigă pe Niculae și-l trimite să o ajute pe Catrina cu mulsul oilor. Băiatul își roagă mama să caute un cioban pentru îngrijirea oilor, întrucât el își dorea foarte mult să meargă din nou la școală.

Cu toții se adună în jurul mesei, pregătindu-se de cină. Achim aduce vorba despre intenția lui de a pleca la București cu oile, însă Moromete amână răspunsul așteptat de băiat. Plecarea lui Achim la București reprezenta singura soluție pentru ca Moromete să poată plăti taxa perceptorului. Din această cauză, împreună cu Nilă, Moromete acceptă, până la urmă, ca fiul lui să plece.
Între timp, aflăm despre relația Polinei, fiica lui Bălosu, cu Birică. Polina îl plăcea pe el, dar Bălosu refuza să încuviințeze ca uniunea celor doi să aibă loc, fiindcă Birică era foarte sărac. Astfel, Bălosu aranjează căsătoria fiicei lui cu Stan Cotelici. Amestecul tatălui fetei provoacă o ceartă între cei doi, dar urmează împăcarea și căsătoria în secret. Părinții Polinei o dezmoștenesc și refuză s-o primească în casă. Familia lui Birică le dă tinerilor binecuvântarea pentru a se căsători.

Văzând că situația materială a familiei era foarte precară, Moromete decide să taie salcâmul din grădină, simbol al spiritului țăranului român liber. A...