Epopeea militară romană. Cucerirea Mediteranei

După o primă perioadă pe care o putem cataloga drept defensivă, urmează în secolele al V-lea - al III-lea î.Hr. o serie de confruntări care urmăresc cucerirea, federalizarea și unificarea Italiei. Aceste acte au fost posibile în urma războaielor purtate împotriva Ligii Latine. Romanii au câștigat rând pe rând confruntările cu etruscii, samniții, sabinii sau galii. Odată cucerită Italia centrală, romanii au ajuns să se învecineze cu coloniile grecești din zonă. Aceste colonii au profitat de vecinătatea cu romanii, cerându-le ajutorul împotriva populațiilor italice cu care aveau diferite conflicte. Roma a răspuns pozitiv acestor cerințe și a lăsat ulterior chiar unele trupe de soldați și o flotă în Marea Ionică.