Imperiile coloniale în secolele XVI – XVII

În urma noilor descoperiri geografice, teritoriile nou descoperite sunt colonizate treptat, luând naștere, astfel, primele imperii coloniale.

Rafy / CC BY 3.0 / Harta imperiilor coloniale (Legendă:      Imperiul colonial belgian;      Imperiul colonial britanic;      Imperiul colonial danez;      Imperiul colonial olandez;      Imperiul colonial german;      Imperiul colonial francez;      Imperiul colonial italian;      Imperiul colonial portughez;      Imperiul colonial rus;      Imperiul colonial spaniol)         

Statele care participă activ la aceste descoperiri geografice dobândesc statutul de metropolă. În consecință, imperiile coloniale vor furniza metropolelor cantități imense de materii prime precum mirodeniile și metalele prețioase (aur și argint), dar și zahăr, cafea, cacao, tutun, bumbac, pentru a da doar câteva din cele mai cunoscute exemple. La această lungă listă de materii prime se adaugă forța de muncă ieftină care este furnizată metropolei. 

În ceea ce privește acțiunile de creștinare ale populațiilor băștinașe, se remarcă ordinele religioase ale misionarilor creștini – franciscani, dominicani, iezuiți ș.a. Aceste ordine religioase, concomitent cu misiunea creștinăr...