Lumea urbană în evul mediu

Secolul al XI-lea se remarcă prin dezvoltarea activităților agricole și comerciale, prin creșterea demografică, ceea ce determină (re)apariția orașelor. Populația rurală începe să migreze către oraș. Orașul medieval se formează astfel în zonele unde afluxul de oameni este mare, și anume de-a lungul arterelor de comunicație, pe lângă mănăstiri, castele sau târguri. O situație aparte o reprezintă orașele medievale care renasc pe locul unor vechi orașe antice.

Orașul medieval va fi astfel un centru predominant meșteșugăresc și comercial, bazat pe ideea de schimb, de acumulare a averilor și de afirmare a libertății personale, dar nu în ultimul rând și pe dezvoltarea învățământului și a culturii. Orașul medieval va fi în general denumit prin termenul german „burg” (fortăreață).