Libertatea - drept sau dat natural?

Libertatea este înţeleasă acum, în mod diferit faţă de alte epoci ale istoriei, ca un drept natural, firesc omului, sau, mai precis, ca o înmănunchere de drepturi şi de libertăţi.

În Antichitate sau în Evul Mediu, însă, libertatea nu era un drept, ci o stare. Te năşteai liber doar dacă aveai şansa de a fi conceput într-o familie cu părinţi liberi, care nu erau sclavi sau iobagi. Şi această stare era uşor de pierdut.  Puteai fi capturat în războaie şi apoi vândut ca sclav, puteai să ajungi înglodat în datorii şi să îţi pierzi libertatea. De asemenea, puteai pierde statutul de om liber din pricina arbitrariului unui tiran - cum a fost cazul celebrului filosof Platon, ce a devenit sclav din prici...