Regula adecvării
Criterii generale
După cum am menționat în caracterizarea generală a definirii, pentru a putea vorbi de o definiție corectă, definitul trebuie să se afle în raport de identitate cu definitorul.
Acest raport de identitate presupune suprapunerea perfectă dintre sfera (extensiunea) definitului și sfera (extensiunea) definitorului. Cu alte cuvinte, atât obiectul definiției, cât și explicația atribuită acestuia trebuie să se refere la exact aceiași termeni. Dacă definiția este fie prea largă, fie prea îngustă, fie simultan și prea largă și prea îngustă, spunem despre ea că nu este adecvată.
Definiție prea largă
Un exemplu de definiție prea largă este următorul:
Deși considerăm reprezentativ că păsările, spre deosebire de mamifere, se înmulțesc prin ouă și nu prin nașterea de pui vii, această definiție este incompletă și nu respectă regula adecvării. O numim prea largă pentru că în această definiție se mai pot încadra și alte categorii de animale, ce știm că nu sunt păsări, cum ar fi de exemplu reptilele sau amfibienii, dar care de asemenea se înmulțesc prin ouă.
Un tip de întrebare ce ar putea apărea la bac privind regula adecvării este următorul:
...