Virusuri

Virusurile sunt agenți infecțioși de dimensiuni mici (cuprinse între 20 și 400 nm), invizibili la microscopul optic. Ele sunt paraziți intracelulari obligatorii, deoarece au nevoie de resursele unei celule vii (procariotă sau eucariotă) pentru a se replica. Deși ele posedă material genetic, virusurile nu dețin principalele caracteristici ale organismelor vii precum organizarea celulară și prezența metabolismului propriu (nu au enzime ce le-ar asigura asimilarea nutrienților și producerea de energie).

Caracteristicile virusurilor

Virusurile au o structură simplă, fiind alcătuite din: 

• genom sau material genetic – reprezentat de o moleculă de ARN sau ADN, mono- sau bicatenar, frecvent liniar, dar uneori poate fi și circular;
• capsida – înveliș proteic alcătuit din subunități numite capsomere ce se asamblează precum cărămizile ce alcătuiesc un zid;
• unele virusuri prezintă la exterior un înveliș lipidic numit anvelopă virală – structură derivată din membrana celulei gazdă la care se adaugă glicoproteine virale.

Rolul capsidei și al anvelopei virale este de a proteja materialul genetic și de a asigura recunoașterea și infecția celulelor prin glicoproteinele de pe suprafața acestora. Structurile virale ...